PCL (Printer Command Language)

PCL (Printer Command Language) is de printertaal die HP ontwikkelde om aan een printer door te geven wat er precies op papier moet komen: welke tekst, op welke plek, in welk lettertype en met welke afbeeldingen. Kort gezegd is het de gemeenschappelijke taal tussen je computer en je printer, zodat een document er hetzelfde uitziet als op je scherm. Samen met PostScript is PCL uitgegroeid tot een de-facto standaard voor kantoorprinten.

Hoe werkt het?

Als jij op “print” klikt, zet de printerdriver je document om in PCL-instructies. Dat is een reeks korte commando’s, elk voorafgegaan door een speciaal escape-teken. De printer leest die commando’s een voor een, in de volgorde waarin ze binnenkomen, en bouwt zo de pagina op. Denk aan opdrachten als “spring naar deze positie”, “gebruik dit lettertype” of “plaats deze afbeelding”.

Er zijn verschillende versies. PCL 5 (met PCL 5e voor zwart-wit en PCL 5c voor kleur) is jarenlang de meestgebruikte kantoorstandaard geweest, geïntroduceerd met de HP LaserJet III. PCL 6, ook wel PCL XL, is objectgericht opgezet, verwerkt grafische documenten efficiënter en levert kleinere printbestanden op. De grote tegenhanger is PostScript, dat vooral in grafische en Mac-omgevingen populair is.

Wat levert PCL je op?

• Betrouwbare, voorspelbare uitvoer: je document rolt er uit zoals bedoeld.
• Breed ondersteund door vrijwel elke kantoorprinter en multifunctional, dus weinig verrassingen.
• Snelle verwerking van standaard kantoordocumenten met tekst en eenvoudige graphics.
• PCL 6 geeft compactere printjobs, wat het netwerk minder belast.

In de praktijk

Stel: een accountantskantoor met 60 medewerkers heeft printers van drie merken. Op elke werkplek staat een PCL-driver geïnstalleerd, en de IT-beheerder moet die bij elke update van printerfirmware opnieuw uitrollen. Dat kost tijd en levert af en toe scheve marges of verkeerde lettertypes op. Bij de overstap naar cloud print-management vervalt dat driver-gedoe grotendeels: er wordt een universele driver of driverloze aanpak gebruikt, zodat de beheerder niet langer per model met PCL-versies hoeft te puzzelen. Documenten blijven kloppen, maar het beheer wordt een stuk lichter.

PCL en cloudprinten

PCL zelf is een taal, geen beheeroplossing. De uitdaging in de meeste organisaties zit niet in de taal, maar in het uitrollen en up-to-date houden van drivers op elke werkplek en printserver. Met serverloos printen en cloud print-management verklein je die afhankelijkheid: verkeer loopt via de cloud, de printwachtrij wordt centraal beheerd en driverbeheer wordt vereenvoudigd. Wil je van je oude printserver af? Ons stappenplan om de printserver te vervangen door de cloud laat zien hoe dat zonder gedoe kan.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen PCL en PostScript?

Beide zijn printertalen die beschrijven hoe een pagina eruit moet zien. PCL komt van HP en is snel en licht voor standaard kantoordocumenten. PostScript, van Adobe, is sterker in exacte, grafisch veeleisende opmaak en wordt veel in Mac- en DTP-omgevingen gebruikt. Veel printers ondersteunen allebei.

Moet ik PCL 5 of PCL 6 kiezen?

Voor moderne kantoordocumenten is PCL 6 (PCL XL) meestal de beste keuze: kleinere printjobs en efficiëntere verwerking. PCL 5 kan handig zijn voor oudere software of specifieke compatibiliteit. In een cloudomgeving hoef je die keuze vaak niet meer per werkplek te maken.

Heb ik met cloudprinten nog een PCL-driver nodig?

Vaak niet in de klassieke zin. Cloud print-managementoplossingen werken met universele of driverloze printmethodes, waardoor je niet langer per printer een aparte PCL-driver hoeft te installeren en te onderhouden.